Gerhard RÜHM wurde 1930 in Wien geboren. Ab 1949 studierte er Klavier und Komposition an der Akademie für Musik und darstellende Kunst Wien sowie bei Josef Matthias Hauer. Mitte der 1950er-Jahre gründete er gemeinsam mit Friedrich Achleitner, H. C. Artmann, Konrad Bayer und Oswald Wiener die Wiener Gruppe. 1964 übersiedelte er nach Berlin. Von 1972 bis 1995 war er Professor für freie Grafik an der Hochschule für bildende Künste Hamburg.
Gerhard RÜHM zählt zu den bedeutendsten Vertretern experimenteller Literatur und interdisziplinärer Kunst. Seit den frühen 1950er-Jahren entwickelt er ein medienübergreifendes Werk, das die Grenzen zwischen Literatur, bildender Kunst und Musik auflöst. Ausgehend von der konkreten Poesie und in der Tradition von Barock, Expressionismus und Dadaismus erweitert er die Möglichkeiten sprachlichen Ausdrucks und überführt Texte in visuelle, akustische und performative Formen. Sein Werk umfasst visuelle und auditive Poesie, gestische und konzeptionelle Zeichnungen, Fotomontagen, Buchobjekte, Chansons und experimentelle Kompositionen. Sprache wird dabei nicht nur als Bedeutungsträger, sondern auch als visuelles und klangliches Material verstanden. Als Mitglied der Wiener Gruppe wirkte RÜHM 1958 und 1959 an den Literarischen Cabarets mit, die als frühe Vorläufer der Happening- und Performancekunst gelten.
Gerhard RÜHMs Arbeiten wurden international in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen gezeigt, darunter Neue Galerie Graz, Kunstforum Wien, ZKM (Karlsruhe), mumok (Wien), Museum Ludwig (Köln), Fridericianum (Kassel), Frankfurter Kunstverein, Kunsthaus Graz, Lentos Kunstmuseum (Linz), Museum der Moderne Salzburg, Belvedere 21 (Wien), n.b.k. (Berlin), Kunsthalle Wien, Haus der Kunst (München), Generali Foundation (Wien), Schirn Kunsthalle (Frankfurt), Sprengel Museum (Hannover), Fundació Joan Miró (Barcelona), Nationalgalerie Prag, Palais des Beaux-Arts (Brüssel), MAK – Museum für angewandte Kunst (Wien) sowie Museum Abteiberg (Mönchengladbach).
Darüber hinaus nahm er an der documenta 6 und 8 (Kassel), der Venedig Biennale 1997, der Taipei Biennale sowie am steirischen herbst teil.
RÜHM wurde unter anderem mit dem Großen Österreichischen Staatspreis für Literatur (1991) und dem Österreichischen Ehrenzeichen für Wissenschaft und Kunst (2013) ausgezeichnet.
Seine Arbeiten befinden sich in bedeutenden öffentlichen und privaten Sammlungen, darunter Belvedere (Wien), Sammlung Deutsche Bank (Berlin), Generali Foundation (Wien), Lentos Kunstmuseum (Linz), MACBA (Barcelona), Museum of Modern Art (New York), mumok (Wien), Muzeum Sztuki (Łódź), Museo Reina Sofía (Madrid), Sammlung Essl (Klosterneuburg), Sammlung zeitgenössischer Kunst der Bundesrepublik Deutschland (Bonn), Stedelijk Museum (Amsterdam), Universalmuseum Joanneum (Graz), Wien Museum, Wünsch Collection (Linz) sowie Sammlung Falckenberg (Hamburg).
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Gerhard RÜHM was born in 1930 in Vienna. From 1949 onwards, he studied piano and composition at the Academy of Music and Performing Arts Vienna, as well as under Josef Matthias Hauer. In the mid-1950s, he co-founded the Wiener Gruppe (Vienna Group) together with Friedrich Achleitner, H. C. Artmann, Konrad Bayer, and Oswald Wiener. In 1964, he moved to Berlin. From 1972 to 1995, he was Professor of Fine Art at the University of Fine Arts Hamburg.
Gerhard RÜHM is considered one of the most influential figures in experimental literature and interdisciplinary art. Since the early 1950s, he has developed a cross-media practice that dissolves the boundaries between literature, visual art, and music. Drawing on concrete poetry and the traditions of Baroque, Expressionism, and Dadaism, he expands the possibilities of linguistic expression, transforming texts into visual, acoustic, and performative forms. His work encompasses visual and sound poetry, gestural and conceptual drawings, photomontages, book objects, chansons, and experimental compositions. Language is understood not only as a carrier of meaning but also as visual and sonic material. As a member of the Wiener Gruppe, RÜHM participated in the Literary Cabarets of 1958 and 1959, which are regarded as early precursors of Happening and Performance Art.
Gerhard RÜHM’s works have been presented internationally in numerous solo and group exhibitions, including Neue Galerie Graz, Kunstforum Wien, ZKM (Karlsruhe), mumok (Vienna), Museum Ludwig (Cologne), Fridericianum (Kassel), Frankfurter Kunstverein, Kunsthaus Graz, Lentos Kunstmuseum (Linz), Museum der Moderne Salzburg, Belvedere 21 (Vienna), n.b.k. (Berlin), Kunsthalle Wien, Haus der Kunst (Munich), Generali Foundation (Vienna), Schirn Kunsthalle (Frankfurt), Sprengel Museum (Hanover), Fundació Joan Miró (Barcelona), National Gallery Prague, Palais des Beaux-Arts (Brussels), MAK – Museum of Applied Arts (Vienna), and Museum Abteiberg (Mönchengladbach).
He also participated in documenta 6 and 8 (Kassel), the 1997 Venice Biennale, Taipei Biennale, and steirischer herbst (Graz).
RÜHM has received numerous awards, including the Grand Austrian State Prize for Literature (1991) and the Austrian Decoration for Science and Art (2013).
His works are held in major public and private collections, including Belvedere (Vienna), Deutsche Bank Collection (Berlin), Generali Foundation (Vienna), Lentos Kunstmuseum (Linz), MACBA (Barcelona), Museum of Modern Art (New York), mumok (Vienna), Muzeum Sztuki (Łódź), Museo Reina Sofía (Madrid), Essl Collection (Klosterneuburg), Contemporary Art Collection of the Federal Republic of Germany (Bonn), Stedelijk Museum (Amsterdam), Universalmuseum Joanneum (Graz), Wien Museum (Vienna), Wünsch Collection (Linz), and Falckenberg Collection (Hamburg).
