Jimmie DURHAM wurde 1940 in Washington, Arkansas (USA), geboren und verstarb 2021 in Berlin.
Er war Künstler, Performer, Dichter und Aktivist, insbesondere bekannt für seine politisch engagierte Arbeit. Nach einem Kunststudium in Genf und seiner Tätigkeit im American Indian Movement wurde er in den 1980er-Jahren Teil der lebendigen Kunstszene in Downtown New York, wo er unter anderem bei Artists Space und EXIT Art ausstellte. Seine frühen Werke thematisierten Rassismus, Apartheid und die Außenpolitik der USA.
1987 verließ DURHAM gemeinsam mit seiner Partnerin, der Künstlerin Maria Thereza Alves, die USA und zog zunächst nach Mexiko, später nach Europa. Seine Werke erlangten internationale Anerkennung und wurden in bedeutenden Ausstellungen in Europa, Amerika und Mexiko gezeigt. Seit Mitte der 1990er-Jahre verzichtete DURHAM jedoch auf Ausstellungen in den USA. Trotz seiner poetischen und humorvollen Dimensionen bleibt sein Werk eine kritische Auseinandersetzung mit Kolonialismus, Repräsentation und institutioneller Macht:
“WE HAVE NO LAND BASE, no reservation. only individual allotments. many europeans know of us only through movies: cherokees, creeks, choctaws and chickasaws are from the atlantic coast and have been colonized for 400 years. scottish men came in early, so it is not unusual that we look scottish, with blue eyes… (from my mother’s side there are also african mixes from a couple of hundred years ago. it shows up in my oldest sister)”. (Jimmie DURHAM, 2012)
Jimmie DURHAMs Arbeiten wurden in zahlreichen Einzelausstellungen gezeigt, darunter MADRE (Neapel), Remai Modern (Saskatoon), Muzeum Sztuki (Łódź), Hammer Museum (Los Angeles), Walker Art Center (Minneapolis), Whitney Museum (New York), Migros Museum für Gegenwartskunst (Zürich), MAXXI (Rom), Serpentine Gallery (London), Parasol (London), M HKA (Antwerpen), Portikus (Frankfurt), Musée d’Art moderne de la Ville de Paris, Kunstverein München, ICA (London), Palais des Beaux-Arts (Brüssel) sowie n.b.k. Berlin.
Jimmie DURHAM war bei zahlreichen Ausgaben der Biennale von Venedig vertreten und nahm unter anderem an Moscow Biennale for Contemporary Art, Whitney Biennial (New York), Taipei Biennale, documenta 9, 13 und 15 (Kassel), Architekturbiennale von Venedig, Ural Industrial Biennale for Contemporary Art, São Paulo Biennale, Lyon Biennale, Skulptur Triennale Bingen sowie Sydney Biennale teil.
2019 wurde Jimmie DURHAM mit dem Goldenen Löwen für sein Lebenswerk bei der Biennale von Venedig und 2016 mit dem Goslarer Kaiserring ausgezeichnet.
Jimmie DURHAMs Werke befinden sich in bedeutenden internationalen Sammlungen, darunter evn Collection (Österreich), Fondazione Morra Greco (Neapel), FRAC Champagne-Ardenne Collection (Frankreich), Hirshhorn Collection (Washington, D.C.), M HKA (Antwerpen), Migros Collection (Zürich), Moderna Museet (Stockholm), MoMA – Museum of Modern Art (New York), Mrac Occitanie (Sérignan, Frankreich), MUDAM (Luxemburg), mumok (Wien), MUSAC Collection (León, Spanien), Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, Muzeum Sztuki (Łódź, Polen), Museum Ludwig (Köln), Remai Modern (Saskatoon, Kanada), Staatliche Graphische Sammlung (München), Walker Art Center (Minneapolis), Whitney Museum of American Art (New York).
– – –
Jimmie DURHAM was born in 1940 in Washington, Arkansas (USA), and passed away in Berlin in 2021.
He was an artist, performer, poet, and activist, particularly known for his politically engaged practice. After studying art in Geneva and becoming involved in the American Indian Movement, he became part of the vibrant Downtown New York art scene in the 1980s, exhibiting at institutions including Artists Space and EXIT Art. His early works addressed racism, apartheid, and US foreign policy.
In 1987, DURHAM left the United States with his partner, artist Maria Thereza Alves, moving first to Mexico and later to Europe. His works gained international recognition and were presented in major exhibitions across Europe and the Americas, particularly in Mexico. From the mid-1990s onwards, however, DURHAM chose not to exhibit in the United States. Despite its poetic and humorous dimensions, his work remains a critical examination of colonialism, representation, and institutional power:
“WE HAVE NO LAND BASE, no reservation. only individual allotments. many europeans know of us only through movies: cherokees, creeks, choctaws and chickasaws are from the atlantic coast and have been colonized for 400 years. scottish men came in early, so it is not unusual that we look scottish, with blue eyes… (from my mother’s side there are also african mixes from a couple of hundred years ago. it shows up in my oldest sister)”. (Jimmie DURHAM, 2012)
Jimmie DURHAM’s works have been presented in numerous solo exhibitions, including MADRE (Naples), Remai Modern (Saskatoon), Muzeum Sztuki (Łódź), Hammer Museum (Los Angeles), Walker Art Center (Minneapolis), Whitney Museum (New York), Migros Museum für Gegenwartskunst (Zurich), MAXXI (Rome), Serpentine Gallery (London), Parasol (London), M HKA (Antwerp), Portikus (Frankfurt), Musée d’Art moderne de la Ville de Paris, Kunstverein München, ICA (London), Palais des Beaux-Arts (Brussels), and n.b.k. Berlin.
Jimmie DURHAM participated in numerous editions of the Venice Biennale, as well as Moscow Biennale for Contemporary Art, Whitney Biennial (New York), Taipei Biennale, documenta 9, 13, and 15 (Kassel), Venice Architecture Biennale, Ural Industrial Biennale for Contemporary Art, São Paulo Biennial, Lyon Biennale, Sculpture Triennial Bingen, and Sydney Biennale.
In 2019, Jimmie DURHAM was awarded the Golden Lion for Lifetime Achievement at the Venice Biennale, and in 2016 he received the Goslar Kaiserring.
Jimmie DURHAM’s works are held in major international collections, including evn Collection (Austria), Fondazione Morra Greco (Naples), FRAC Champagne-Ardenne Collection (France), Hirshhorn Collection (Washington, D.C.), M HKA (Antwerp), Migros Collection (Zurich), Moderna Museet (Stockholm), MoMA – Museum of Modern Art (New York), Mrac Occitanie (Sérignan, France), MUDAM (Luxembourg), mumok (Vienna), MUSAC Collection (León, Spain), Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, Muzeum Sztuki (Łódź, Poland), Museum Ludwig (Cologne), Remai Modern (Saskatoon, Canada), Staatliche Graphische Sammlung (Munich), Walker Art Center (Minneapolis), Whitney Museum of American Art (New York).
