Olaf HOLZAPFEL, geboren 1967 in Dresden, lebt und arbeitet in Berlin und Brandenburg. HOLZAPFEL studierte Malerei an der Hochschule für Bildende Künste Dresden und war anschließend Meisterschüler bei Ralf Kerbach. Forschungs- und Arbeitsaufenthalte führten ihn unter anderem an das National Institute of Design in Ahmedabad, Indien, sowie an die Columbia University in New York. 2014 erhielt er den Gerhard-Altenbourg-Preis, 2024 wurde er mit dem Zurich Art Prize ausgezeichnet.
In seiner künstlerischen Praxis beschäftigt sich Olaf HOLZAPFEL mit dem Verhältnis von Natur und Kultur, analogen und digitalen Strukturen sowie unterschiedlichen Formen von Raum, Landschaft und Architektur. Ausgangspunkt ist dabei stets eine intensive Auseinandersetzung mit den Materialitäten unserer physischen Welt und den ihnen eingeschriebenen Prozessen und Strukturen. „Seine Denk- und Arbeitsweise ist stets von dem Drang geprägt, die inhärente Logik von Prozessen und Strukturen zu untersuchen und zu zerlegen“, schreibt Kathleen Reinhardt, Kuratorin des Deutschen Pavillons der Biennale di Venezia 2026. HOLZAPFEL hinterfragt dabei insbesondere die vermeintlich festen Grenzen zwischen analog und digital, Kunst und Handwerk sowie Hochkultur und volkstümlichen Traditionen. In seinen Stroh- und Heubildern sowie Arbeiten aus Chaguar, einem Pflanzenmaterial aus Südamerika, untersucht er gewachsene Strukturen und überführt sie in geometrische Ordnungen. Seine Fachwerk-Arbeiten greifen historische Konstruktionsweisen auf und verstehen Architektur und Handwerk als Träger kulturellen Wissens. Grenzen, Übergänge und Zwischenräume bilden dabei wiederkehrende Motive seines Werks.
Die Arbeiten von Olaf HOLZAPFEL wurden international in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen gezeigt, unter anderem auf der documenta 14 in Kassel und Athen sowie der 54. Biennale di Venezia in Venedig, im Museum Haus Konstruktiv (Zürich, Schweiz), Bündner Kunstmuseum (Chur, Schweiz), Museo Nacional de Arte Decorativo (Buenos Aires), Museo de Arte Contemporáneo (Salta, Argentinien), Museum of Art Ein Harod (Israel) und der Kunsthalle Mannheim (Deutschland). 2024 widmete ihm das Museum Haus Konstruktiv anlässlich des Zurich Art Prize eine Einzelausstellung.
Werke von Olaf HOLZAPFEL befinden sich unter anderem in den Sammlungen der Berlinischen Galerie, des Bündner Kunstmuseums (Chur, Schweiz), des Museum Kurhaus Kleve (Deutschland), des Kunstmuseum Bochum (Deutschland) und des ifa – Institut für Auslandsbeziehungen (Stuttgart, Deutschland) sowie in der Collection Robelin (Paris).
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Olaf HOLZAPFEL, born in Dresden in 1967, lives and works in Berlin and Brandenburg. HOLZAPFEL studied painting at the Dresden University of Fine Arts and subsequently became a master student of Ralf Kerbach. Research and working residencies took him, among other places, to the National Institute of Design in Ahmedabad, India, and Columbia University in New York. In 2014, he received the Gerhard Altenbourg Prize, and in 2024, he was awarded the Zurich Art Prize.
In his artistic practice, Olaf HOLZAPFEL explores the relationship between nature and culture, analogue and digital structures, as well as different forms of space, landscape and architecture. His work is consistently grounded in an intensive engagement with the materialities of our physical world and the processes and structures inscribed within them. “His way of thinking and working is always characterised by an urge to examine and dissect the inherent logic of processes and structures,” writes Kathleen Reinhardt, curator of the German Pavilion at the 2026 Venice Biennale. In particular, HOLZAPFEL questions the seemingly fixed boundaries between analogue and digital, art and craft, high culture and folk traditions. In his works made from straw and hay, as well as Chaguar, a plant material from South America, he examines naturally grown structures and translates them into geometric orders. His timber-frame works draw on historical construction methods, approaching architecture and craftsmanship as carriers of cultural knowledge. Boundaries, transitions and intermediate spaces are recurring motifs throughout his work.
Olaf HOLZAPFEL’s works have been presented internationally in numerous solo and group exhibitions, including documenta 14 in Kassel and Athens and the 54th Venice Biennale, as well as at Museum Haus Konstruktiv (Zurich, Switzerland), Bündner Kunstmuseum (Chur, Switzerland), Museo Nacional de Arte Decorativo (Buenos Aires), Museo de Arte Contemporáneo (Salta, Argentina), Museum of Art Ein Harod (Israel) and Kunsthalle Mannheim (Germany). In 2024, Museum Haus Konstruktiv dedicated a solo exhibition to HOLZAPFEL on the occasion of the Zurich Art Prize.
Works by Olaf HOLZAPFEL are held in numerous public and private collections, including the Berlinische Galerie, Bündner Kunstmuseum (Chur, Switzerland), Museum Kurhaus Kleve (Germany), Kunstmuseum Bochum (Germany), ifa – Institut für Auslandsbeziehungen (Stuttgart, Germany) and the Collection Robelin (Paris).
