Olaf HOLZAPFEL wurde 1967 in Dresden (Deutschland) geboren. Er lebt und arbeitet in Berlin und Brandenburg. HOLZAPFEL studierte Malerei an der Hochschule für Bildende Künste Dresden und war anschließend Meisterschüler bei Ralf Kerbach. Forschungs- und Arbeitsaufenthalte führten ihn unter anderem an das National Institute of Design (Ahmedabad, Indien) sowie an die Columbia University (New York).
In seiner künstlerischen Praxis beschäftigt sich Olaf HOLZAPFEL mit dem Verhältnis von Natur und Kultur, analogen und digitalen Strukturen sowie unterschiedlichen Formen von Raum, Landschaft und Architektur. Im Zentrum steht die Auseinandersetzung mit den Materialitäten unserer physischen Welt und den ihnen eingeschriebenen Prozessen und Strukturen. „Seine Denk- und Arbeitsweise ist stets von dem Drang geprägt, die inhärente Logik von Prozessen und Strukturen zu untersuchen und zu zerlegen“, schreibt Kathleen Reinhardt, Kuratorin des Deutschen Pavillons der Venedig Biennale 2026. HOLZAPFEL hinterfragt dabei die vermeintlich festen Grenzen zwischen analog und digital, Kunst und Handwerk sowie Hochkultur und volkstümlichen Traditionen. In seinen Stroh- und Heubildern sowie Arbeiten aus Chaguar, einem südamerikanischen Pflanzenmaterial, untersucht er gewachsene Strukturen und überführt sie in geometrische Ordnungen. Seine Fachwerk-Arbeiten greifen historische Konstruktionsweisen auf und begreifen Architektur und Handwerk als Träger kulturellen Wissens. Grenzen, Übergänge und Zwischenräume bilden wiederkehrende Motive seines Werks.
Olaf HOLZAPFELs Arbeiten wurden international in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen gezeigt, darunter documenta 14 (Kassel und Athen), 54. Venedig Biennale, Museum Haus Konstruktiv (Zürich), Bündner Kunstmuseum (Chur), Museo Nacional de Arte Decorativo (Buenos Aires), Museo de Arte Contemporáneo (Salta), Museum of Art Ein Harod (Israel) sowie Kunsthalle Mannheim und Schirn Kunsthalle Frankfurt.
2014 erhielt er den Gerhard-Altenbourg-Preis, 2024 widmete ihm das Museum Haus Konstruktiv anlässlich des Zurich Art Prize eine Einzelausstellung.
Werke von Olaf HOLZAPFEL befinden sich unter anderem in der Sammlung zeitgenössischer Kunst der Bundesrepublik Deutschland, der Berlinischen Galerie (Berlin), dem Bündner Kunstmuseum (Chur, Schweiz), dem Museum Kurhaus Kleve (Deutschland), dem Kunstmuseum Bochum (Deutschland) und der Sammlung des ifa – Institut für Auslandsbeziehungen (Stuttgart, Deutschland) sowie in der Collection Robelin (Paris).
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Olaf HOLZAPFEL was born in 1967 in Dresden (Germany). He lives and works in Berlin and Brandenburg. HOLZAPFEL studied painting at the Dresden University of Fine Arts and subsequently became a master student of Ralf Kerbach. Research and working stays took him to the National Institute of Design (Ahmedabad, India) and Columbia University (New York), among others.
In his artistic practice, Olaf HOLZAPFEL explores the relationship between nature and culture, analogue and digital structures, as well as different forms of space, landscape, and architecture. Central to his work is an engagement with the materialities of our physical world and the processes and structures inherent in them. “His way of thinking and working is always characterised by an urge to examine and dissect the inherent logic of processes and structures,” writes Kathleen Reinhardt, curator of the German Pavilion at the 2026 Venice Biennale. HOLZAPFEL questions the seemingly fixed boundaries between analogue and digital, art and craft, as well as high culture and folk traditions. In his straw and hay pictures and works made from chaguar, a South American plant fibre, he examines naturally grown structures and translates them into geometric arrangements. His timber-frame works draw on historical construction methods, approaching architecture and craftsmanship as carriers of cultural knowledge. Boundaries, transitions, and spaces in between are recurring motifs throughout his work.
Olaf HOLZAPFEL’s works have been presented internationally in numerous solo and group exhibitions, including documenta 14 (Kassel and Athens), the 54th Venice Biennale, Museum Haus Konstruktiv (Zurich), Bündner Kunstmuseum (Chur), Museo Nacional de Arte Decorativo (Buenos Aires), Museo de Arte Contemporáneo (Salta), Museum of Art Ein Harod (Israel), Kunsthalle Mannheim and Schirn Kunsthalle Frankfurt.
In 2014, he received the Gerhard Altenbourg Prize. In 2024, Museum Haus Konstruktiv dedicated a solo exhibition to his work on the occasion of the Zurich Art Prize.
Works by Olaf HOLZAPFEL are held in collections including the Contemporary Art Collection of the Federal Republic of Germany, Berlinische Galerie (Berlin), Bündner Kunstmuseum (Chur, Switzerland), Museum Kurhaus Kleve (Germany), Kunstmuseum Bochum (Germany), the collection of ifa – Institut für Auslandsbeziehungen (Stuttgart, Germany), and Collection Robelin (Paris).
