Ihre Blicke sind starr, die
Gesichter ernst. Ein verstörendes Gruppenfoto. Wenige Tage nach dem
Putschversuch in der Türkei im Juli 2016 wurden die Schuldigen der
Öffentlichkeit präsentiert. Es handelte sich um hohe Militärs, die
Aufnahme war in allen Medien zu sehen.
Sie trugen Freizeithemden und nicht die Uniformen, in denen sie verhaftet
wurden. Einige der Männer wiesen deutlich sichtbare Spuren von Misshandlungen
auf. „Der Coup der tadellosen Männer“ nannte eine Zeitung das Bild. Und eben
diese hintergründig-schillernde Wortfolge lieferte den Titel für die neue Ausstellung in der Wiener
Christine König Galerie.
Schon seit Jahren beschäftigen
sich die Künstler in ihren performativen Inszenierungen mit Bildern aus der
Presse. Sie erschaffen eine Bildwelt, die bekannt erscheint und die doch fremd
anmutet. G.R.A.M. greift das bildliche Rohmaterial der munter plätschernden
Bildberichterstattung in den Massenmedien auf und bringt mit künstlerischen
Mitteln der Wiederholung und Verrückung Unruhe in die Welt der Bilder.
In den jüngsten Arbeiten häufen
sich, wie auch schon in früheren Werken, Politikerszenen. Da taucht etwa der
amerikanische Außenminister John Kerry auf: während einer Begegnung mit dem
russischen Präsidenten Wladimir Putin in Moskau oder allein am Telefon, umgeben
von Bodyguards während der Iran-Atomverhandlungen in Wien. Oder Barack Obama,
zu Hause, im Kreise seiner Familie, mit nackten Füßen, beim Fernsehen. Oder
beim traditionellen „Familienfoto“ der Staatschefs: Sekunden vor der Aufnahme,
wenn noch rasch Körperhaltungen, Frisuren und Krawattenknöpfe adjustiert
werden.
Das politische Personal der
Pressebilder ist überwiegend männlich.
„Der Coup der tadellosen Männer“ ist also nicht nur ein Zitat, das auf
ein bestimmtes Pressefoto nach dem Putschversuch in der Türkei gemünzt ist,
sondern wohl auch – ein wenig augenzwinkernd – auf die breite Riege der
„tadellosen Männer“, die Tag für Tag, Woche für Woche vor den Pressekameras Aufstellung
nehmen. Akribisch buchstabieren sie das gestische Vokabular der Politik durch,
präzise beobachten sie die Körpersprache der Politiker, um das Gerüst der
öffentlichen und der veröffentlichten Posen freizulegen.
Für die jüngste Präsentation
wurden die fotografisch nachgestellten Szenen wieder auf Zeitungspapier
gedruckt. Diese sind – neben Fotos, Plakaten und fotografisch bedruckten
Wandteppichen – als Ausstellungsstücke zu sehen. Damit ziehen die Bilder eine
Schleife von der Zeitung zurück zur Zeitung. Klar ist: Auf diesem Weg verändern
sich die Bilder, aber auch unsere Wahrnehmung von ihnen. Die Verheißung, durch
genaue Betrachtung Gewissheit zu erlangen, erfüllen sie nicht. Vielmehr lässt
der „Coup der tadellosen Männer“ uns fragend zurück. Oder ratlos, oder
erstaunt. (Anton Holzer, 2016)
Their expression is frozen,
their faces serious. A disturbing group photo. A few days after the attempted
coup in Turkey on 15/16 July 2016, the guilty were presented to public view.
They are high-ranking military officers. Many other men also wear
leisure clothes and not the uniforms in which they were arrested. Some of the
men display clear signs of having been mistreated. “Der Coup der tadellosen
Männer” (“The coup of the blameless men”) was the title one newspaper gave
it. And the group of artists G.R.A.M. has seized upon just this
enigmatic-dubious word order as the title for their latest presentation in the
Christine König Gallery in Vienna.
For years already, the group
has concerned itself in its performative stagings with press photographs, which
it subjects to a multi-layered artistic interrogation in the form of its
reenactments. They create a pictorial world that seems to be familiar yet which
nonetheless appears strange. G.R.A.M. captures the pictorial raw material of
the spirited, garrulous photo reportage in the mass media, and brings unrest
into the world of the images using the artistic means of repetition and
displacement.
In the most recent
performances, political scenes are frequent, as they were already in their
earlier works. The American Secretary of State John Kerry, for example, shows
up: during a meeting with the Russian President Vladimir Putin in Moscow, or
alone on the telephone, surrounded by bodyguards during the Iranian atomic
negotiations in Vienna. Or Barack Obama, at home, within the circle of his family,
barefoot, watching TV. Or at the traditional “”family photo”” for the
heads of state: seconds before the shutter clicks, when posture, hairstyle and
knot of tie must be quickly adjusted.
Amongst the many suit-wearers,
women mingle only very rarely. “The coup of the blameless men” is therefore not
only a quotation that is coined for a specific press photograph after the
attempted coup in Turkey, but also probably – a little tongue-in-cheek – for
the broad squad of the “blameless men” who, day by day, week by week, take up
their position in front of the press cameras. In their reenactments, the
artists are repeatedly concerned with the choreography of power. Meticulously,
they spell out the gestural vocabulary of politics, they precisely observe the
body language of the politicians, not in order to compromise them, but in order
to lay open the framework of the public – and the published – poses.
For the most recent
presentation, the photographically reenacted scenes have been printed again on
newspaper. These are – in addition to photos, posters and photographically
printed wall hangings – to be viewed as exhibition pieces. In this manner the
images create a loop from the newspaper back to the newspaper. What is clear:
in this way the images are altered, but so is our perception of them. They do
not fulfill the promise of attaining certainty through detailed contemplation.
Far rather, the “Coup of the blameless men” leaves us behind, questioning. Or
baffled, or astonished. (Anton Holzer, 2016)
