Der Künstler Skip Arnold,
der 1957 in New York geboren wurde und seit langem in Kalifornien lebt,
arbeitet grenzüberschreitend mit Performance, Film und Installationen. Seine
künstlerische Produktion gründet in den historischen Traditionen der
Performancekunst, wo das politische Gemeinwesen thematisiert und analysiert
wird. Hier wird der Körper nicht nur als politisch und kulturell geprägte Entität
aufgefasst, sondern auch von einem humanitären und ontologischen Blickwinkel
auf seine Belastbarkeit, sein Dasein und seine Präsenz hin untersucht.
Auch wenn viele von Skips
frühen Performancearbeiten Vorläufer von heutigen performativen Manifestationen
sind (man denke an Flashmobs, die Serie Jackass oder Reality-TV), findet Skip
immer wieder neue Möglichkeiten, den Bogen weiter zu spannen. In seinen letzten
großangelegten, komplexen Performances nimmt der Künstler auch Aspekte des
Alltags, des globalen Reisens und der persönlichen Identität mit auf. Oft wird
das geistige, körperliche und spirituelle Durchhaltevermögen auf die Probe
gestellt, wodurch die Performances von einem Sinn für das ‚Reale’
gekennzeichnet werden, der in der heutigen von Simulakren und Medien
überfluteten Gesellschaft und Kultur gänzlich verloren gegangen ist.
Man könnte sagen, dass
Skip Arnolds bisheriges künstlerisches Schaffen Elemente von Fluxus, Dada und
des Wiener Aktionismus aufweist. Man könnte ferner festhalten, dass er sein
Werk mit einer bei kaum einem anderen Performancekünstler zu findenden
Radikalität verfolgt. Seine Synthese von Film und Assemblage (seine Tische) bewertet
die Rolle des Einzelnen immer wieder von neuem – also jenes Element der
Subjektivität, das man in der gegenwärtigen Kultur hinter so vielen Masken verborgen findet. Der
Künstler geht in seinem künstlerischen Schaffen keine Kompromisse ein. Weder
folgt er modischen Trends noch gerät er ins Stocken, wenn er dieselben
Performances immer wieder macht. Auch wenn er bestimmten Themen oder Herangehensweisen
treu geblieben ist – dazu zählen der menschliche Körper, der Narzissmus, das
Kino, die Analyse der kulturellen oder gesellschaftlichen Existenz –, hat sich
seine Kunst im Laufe der Zeit, insbesondere während seines jüngsten Aufenthaltes
in Frankreich, beträchtlich weiterentwickelt.
Skips Kunst ist witzig,
aber oft auf Kosten des Künstlers selbst. Und es ist auf dessen Kosten (und mit
dessen Absicht), dass er sich (natürlich metaphorisch!) auf den Boden vor dem
Publikum wirft. Nachdem sich aber die Schichten seines Humors nach und nach
lösen, gelangt man als Betrachter zu ernüchternden Erkenntnis, dass man als
Teil der Menschheit oft riesige Anstrengungen auf sich nimmt, um seine
‚Pflichten’ zu erfüllen.
Skips Kunst ist also humorvoll
und melancholisch zugleich und scheint stets um die Frage zu kreisen: „Wer bin
ich nun?“ So beeindruckend seine Performances auch in visueller Hinsicht sind,
da der Körper im klassischen Sinn als Skulptur eingesetzt wird, so bringt sich
der Künstler selbst oft in extreme Situationen.
Skip Arnolds Kunst
entsteht vor dem Hintergrund seines umfangreichen und genauen Wissens in Bezug
auf Sozial-, Politik- und Kunstgeschichte. Ihm gelingt es auch, mit Hilfe seiner
Ideen Sexualität, Politik, Geschichte, Narratives und Autobiographisches mit
einer Haiku-ähnlichen poetischen Kraft zu thematisieren. Zudem schafft er es,
die Theorie und Formalismen des Kinos elegant in Filme und Performances
einzubinden.
